當較強的冷空氣南下遇到暖濕氣流時，冷空氣像楔子一樣插在暖空氣的下方，近地層氣溫驟降到零度以下，濕潤的暖空氣被抬升，并成云致雨。當雨滴從空中落下來時，由于近地面的氣溫很低，在電線桿、樹木、植被及道路表面都會凍結上一層晶瑩透亮的薄冰，氣象上把這種天氣現象稱為“凍雨”。
凍雨以山地和湖區多見；中國南方多、北方少；潮濕地區多而干旱地區少；山區比平原多，高山最多。據統計，江淮流域的凍雨天氣，沿淮淮北2～3年一遇，淮河以南7～8年一遇。但在山區，山谷和山頂差異較大，山區的部分谷地幾乎沒有凍雨，而山勢較高處幾乎年年都有凍雨發生。
出現凍雨較多的地區是貴州省，其次是湖南、江西、湖北、河南、安徽、江蘇，以及山東、河北、陜西、甘肅、遼寧南部等地；新疆北部和天山地區、內蒙古中部和大興安嶺地區東部也會有凍雨出現。貴州是全國出現凍雨最多的省份，一般從每年12月至次年2月是最容易出現凍雨的時候。貴州的威寧被譽為“凍雨之鄉”，威寧的常年凍雨日數可達44.6天。其中1月份最多，平均16.8天，常年12月平均有10.1天。
凍雨風光值得觀賞，但它畢竟是一種災害性天氣，它所造成的危害是不可忽視的。電線結冰后，遇冷收縮，加上凍雨重量的影響，就會繃斷。有時，成排的電線桿被拉倒，使電訊和輸電中斷。公路交通因地面結冰而受阻，交通事故也因此增多。大田結冰，會凍斷返青的冬麥，或凍死早春播種的作物幼苗。另外，凍雨還能大面積地破壞幼林、凍傷果樹等。凍雨厚度一般可達10～20毫米，最厚的有30～40毫米。
凍雨發生時，風力往往較大，所以凍雨對交通運輸，特別對通訊和輸電線路影響更大。據氣象專家分析，凍雨是在特定的天氣背景下產生的降水現象。在此期間，江淮流域上空的西北氣流和西南氣流都很強，地面有冷空氣侵入，1500至3000米上空又有暖氣流北上，大氣垂直結構呈上下冷、中間暖的狀態，自上而下分別為冰晶層、暖層和冷層。即3000米以上高空大氣溫度往往在－10℃以下，2000米左右高空，大氣溫度一般為0℃左右，而2000米以下溫度又低于0℃。凍雨大多出現在1月上旬至2月上、中旬的一個多月內，起始日期具有北早南遲，山區早、平原遲的特點，結束日則相反。地勢較高的山區，凍雨開始早，結束晚，凍雨期略長。如皖南黃山光明頂，凍雨一般在11月上旬初開始，次年4月上旬結束，長達5個月之久。
消除凍雨災害的方法主要是在凍雨出現時，發動輸電線沿線居民不斷把電線上的雨凇敲刮干凈；在飛機上安裝除冰設備或干脆繞開凍雨區域飛行。
對于公路上的積冰，及時撒鹽溶冰，并組織人力清掃路面。如果發生事故，應當在事發現場設置明顯標志。在凍雨天氣里，人們應盡量減少外出，如果外出，要采取防寒保暖和防滑措施，行人要注意遠離或避讓機動車和非機動車輛。司機朋友在凍雨天氣里要減速慢行，不要超車、加速、急轉彎或者緊急制動，應及時安裝輪胎防滑鏈。
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